疼痛是人体最为重要的保护性感觉机制，也是临床最常见的临床主诉。国际疼痛学会将疼痛定义为伴随实际或潜在组织损伤产生的不愉快躯体感觉与情绪体验，区别于普通不适，疼痛不仅是单纯症状，病程超过三个月的慢性疼痛已被医学界归类为独立疾病单元。疼痛可通过神经系统传导通路完成感知过程，外周感受器接收刺激信号后，经脊髓传导束上行至丘脑与大脑皮层，最终形成痛觉感知，同时触发机体防御与应激反应。
在临床分类中，疼痛主要分为急性疼痛与慢性疼痛两大类。急性疼痛多由外伤、手术、急性炎症、肌肉拉伤等因素引发，发病迅速、病程短暂，属于机体正常预警机制，随着原发损伤修复可完全消退。慢性疼痛持续时间超过三个月，即便原发损伤愈合，疼痛依然持续存在，多伴随神经重塑、痛阈下降、肌肉筋膜慢性粘连、心理情绪敏感等病理改变，具有迁延难愈、反复发作的特点，对睡眠、运动功能、生活质量影响极大。
按照发病机制划分，疼痛又可分为伤害感受性疼痛、神经病理性疼痛与心因性疼痛。伤害感受性疼痛源于软组织、骨骼、关节的损伤与炎症，痛感贴合损伤部位，定位清晰；神经病理性疼痛由中枢或外周神经损伤、卡压、炎症引发，表现为灼痛、刺痛、电击痛、麻木痛，常与查体体征不完全匹配；心因性疼痛多由焦虑、失眠、压力应激诱发，无明显器质性损伤，以全身游走性酸痛、躯体敏感为主要表现。
临床疼痛评估是诊疗的核心环节，常用数字评分法、面部表情评分法、躯体疼痛量表等评估体系，精准区分轻度、中度、重度疼痛。规范的疼痛评估能够指导阶梯式镇痛方案实施，避免盲目用药与过度治疗。现代疼痛医学强调无痛诊疗理念，通过早期干预、病因治疗、神经调节、筋膜松解等综合手段，阻止急性疼痛向慢性疼痛转化，避免形成顽固性疼痛病灶。